Description
Les chenilles processionnaires sont les larves de papillons nocturnes appartenant à la famille des Notodontidae.
Elles se reconnaissent à leur déplacement en file indienne, d’où leur nom de “processionnaires”.
- Processionnaire du pin : papillon de 35 à 40 mm d’envergure, ailes antérieures grises barrées de lignes foncées, ailes postérieures blanches marquées d’une tache sombre.
Les chenilles, brun noirâtre avec des reflets rougeâtres et un ventre jaune, mesurent jusqu’à 40 mm au dernier stade larvaire et sont couvertes de milliers de soies urticantes.
Elles tissent des nids soyeux visibles en bout de branches de pins ou de cèdres.
- Processionnaire du chêne : papillon plus petit (environ 30 mm d’envergure), ailes grises avec deux bandes sombres chez le mâle.
Les chenilles, jaunâtres avec une ligne dorsale sombre et un aspect argenté, atteignent jusqu’à 50 mm.
Elles construisent leurs nids directement sur les troncs ou les branches des chênes et sortent la nuit pour se nourrir.
Chaque chenille peut contenir jusqu’à un million de poils microscopiques qui se détachent facilement et restent en suspension dans l’air. Ces poils provoquent démangeaisons, œdèmes, conjonctivites, troubles respiratoires et réactions allergiques sévères, parfois graves chez l’homme et les chiens (risque de nécrose de la langue).
